NawaBineka – Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengumumkan percepatan proses naturalisasi dua pemain keturunan, Mees Hilgers dan Eliano Reijnders. Erick ingin kedua pemain ini bisa membela Timnas Indonesia lebih cepat dari rencana awal, untuk memperkuat Skuad Garuda di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Awalnya, pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, menargetkan Hilgers dan Reijnders untuk bergabung pada pertengahan putaran ketiga kualifikasi, tepatnya saat menghadapi Jepang pada 15 November 2024. Namun, Erick Thohir berharap proses naturalisasi bisa selesai lebih cepat sehingga keduanya bisa tampil lebih awal, yakni pada matchday ketiga dan keempat melawan Bahrain dan China.
Perkuat Serangan dan Pertahanan Timnas Indonesia
Erick Thohir menekankan pentingnya kehadiran Hilgers dan Reijnders untuk meningkatkan performa Timnas Indonesia di sisa delapan laga kualifikasi. Ia menyoroti kurang maksimalnya serangan balik serta kebutuhan memperkukuh lini pertahanan sebagai alasan mendesak di balik percepatan proses naturalisasi.
“Kita banyak bertahan, counter attack-nya belum maksimal. Dengan tambahan pemain seperti Eliano, mungkin serangan balik kita bisa lebih tajam,” kata Erick setelah laga imbang 0-0 melawan Australia di SUGBK, Minggu (10/9/2024).
“Kalau Mees Hilgers, saya rasa akan menambah kekuatan pertahanan kita,” tambahnya. Erick melihat Hilgers sebagai kunci untuk memperkokoh lini belakang Indonesia yang membutuhkan lebih banyak pemain berpengalaman.
Baca Juga: Ranking FIFA Timnas Indonesia Kembali Salip Malaysia Usai Tahan Imbang Australia
Tinggal Persetujuan DPR
Proses administrasi naturalisasi Hilgers dan Reijnders hampir selesai. Erick Thohir mengonfirmasi bahwa sejumlah pejabat tinggi telah menandatangani dokumen naturalisasi, termasuk Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora) serta Menteri Sekretaris Negara (Mensesneg). Presiden Joko Widodo dijadwalkan akan menandatangani persetujuan hari ini.
“Mudah-mudahan semua administrasi di DPR segera selesai. Pak Menpora dan Mensesneg sudah tanda tangan, Pak Presiden akan tanda tangan besok,” ujar Erick.
Dia berharap kedua pemain bisa bergabung dan memperkuat Timnas Indonesia pada laga tandang melawan Bahrain pada 10 Oktober 2024 dan China lima hari kemudian. “Kami harap proses di DPR bisa selesai tepat waktu, sehingga Hilgers dan Reijnders bisa bermain di pertandingan penting ini,” ungkap Erick.
Shin Tae-yong Awalnya Targetkan Debut di November
Shin Tae-yong sebelumnya menargetkan Mees Hilgers dan Eliano Reijnders untuk bermain melawan Jepang pada November 2024, karena proses naturalisasi yang memakan waktu. Hilgers dan Reijnders telah berada di Indonesia beberapa hari untuk mengurus administrasi, namun harus kembali ke Belanda sebelum proses selesai.
“Mees Hilgers dan Eliano Reijnders mungkin belum bisa bermain untuk Timnas Indonesia pada Oktober 2024,” ujar Shin Tae-yong. “Namun, saya berharap mereka bisa bergabung pada pertandingan melawan Jepang,” tambah pelatih asal Korea Selatan itu.
Meski persiapan masih berjalan, Erick Thohir optimistis bahwa kedua pemain ini bisa membawa perubahan signifikan bagi Timnas Indonesia. Hilgers yang memiliki pengalaman bermain di liga Belanda akan menjadi tambahan penting di lini pertahanan, sementara Reijnders, yang dikenal sebagai gelandang serba bisa, diharapkan memperkuat skema serangan balik Garuda.
Harapan Besar di Tangan Hilgers dan Reijnders
Dengan delapan laga kualifikasi tersisa, Timnas Indonesia berambisi memperbaiki penampilan di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Kehadiran Hilgers dan Reijnders diharapkan mampu menambah daya gedor dan memperkokoh pertahanan Indonesia dalam menghadapi lawan-lawan tangguh di Asia.
Kini, publik Indonesia berharap proses naturalisasi kedua pemain ini berjalan lancar dan rampung sesuai target. Pertandingan melawan Bahrain dan China akan menjadi ujian penting bagi Timnas Indonesia dalam menjaga asa lolos ke Piala Dunia 2026. Dukungan penuh dari seluruh elemen tim, termasuk langkah cepat dari Erick Thohir dan PSSI, menjadi modal berharga dalam misi besar Garuda di panggung dunia.
